Padel Business Club slaat als concept direct aan

‘‘Is het niveau bij de Padel Business Club Gelderland wel hoog genoeg?’’, vraagt de fanatieke padeller aan Mark Worm van Sportbedrijf Arnhem. ‘‘Ja’’, luidt het antwoord. ‘‘Bij de Padel Business Club Gelderland kan iedereen op zijn eigen niveau spelen. Je staat ook niet in je hemd als je voor het eerst komt en nog nooit een racket in je handen hebt gehad.’’

Tekst: Marco van Nek – Fotografie: Elly Molenaar & Sportbedrijf Arnhem

Sinds oktober 2022 zijn er vier prachtige padelbanen op Sportpark Valkenhuizen. Dat trekt spelers naar het sportcomplex. Maar met het oprichten van de Padel Business Club Gelderland wil Sportbedrijf Arnhem vooral de locatie Valkenhuizen als geheel , met ook de faciliteiten naast de padelbanen, meer een gezicht en bekendheid te geven. ‘‘Padel is het haakje om meer mensen kennis te laten maken met waar Sportbedrijf Arnhem voor staat en wat we allemaal aanbieden’’, zegt Mark Worm, die coördinator van de businessclub is.

Gratis aangeboden

De Padel Business Club Gelderland is in augustus 2024 opgericht. ‘‘De eerste paar maanden hebben we het concept gratis aangeboden. Tot november vorig jaar. Er zijn al veel netwerkclubs in Arnhem en in de regio eromheen. Ondernemers wilden eerst weleens zien waarom ze zich hierbij aan zouden moeten sluiten. Onze opzet sloeg direct aan’’, vertelt Mark, die ook gediplomeerd padelleraar is. In maart van dit jaar waren al 45 bedrijven lid.

De leden kunnen het in beweging zijn of komen bij de Padel Business Club combineren met netwerken. ‘‘Maar we staan niet voor kaartjezwaai’’, waarschuwt Mark. ‘‘Wij willen ondernemers op een sportieve manier met elkaar in contact brengen. Daar hebben we een concept voor bedacht. Een ochtendvariant van 08.30 tot 10.00 uur, gevolgd door een gezond ontbijt. En een middagvariant van 15.30 tot 17.00 uur, gevolgd door een gezamenlijke borrel.’’

De Padel Business Club heeft op die manier twintig events per jaar. De leden kunnen er 4, 8, 12 of 16 van afnemen. Of kiezen voor een onbeperkt lidmaatschap. Aan die deelnames hangt natuurlijk een prijskaartje. Ter indicatie: 8 keer kost 695 euro.

Topwedstrijden padel

 ‘‘Daarnaast hebben we vier kwartaalevents. Dan gaan we er met elkaar opuit. Zo houden we op een externe locatie, bij Dudok Arnhem, een dag over vitaliteit. De leefstijlcoaches van Sportbedrijf Arnhem nemen de ondernemers daar bij de hand op weg naar een gezonde leefwijze. We gaan ook een keer met z’n allen in Arnhem de wijken in om de buurtsportcoaches van Sportbedrijf Arnhem daar aan het werk te zien. En in september gaan we met de leden naar de Premier Padel in Ahoy Rotterdam. Een geheel verzorgde avond met topwedstrijden padel.’’

Bij de events van de Padel Business Club op Valkenhuizen zijn altijd vier padelbanen beschikbaar en per sessie twee padelleraren aanwezig. Mark: ‘‘Die kunnen ervaren spelers altijd nog iets bijbrengen en wie voor het eerst een racket vasthoudt aan het spelen krijgen.’’

De leden variëren van horecabedrijven tot advocaten- en makelaarskantoren, tot zzp’ers in allerlei beroepen. ‘‘We zien ook steeds meer dat bedrijven lid worden, maar elke keer anderen naar de events afvaardigen. Om medewerkers in beweging te krijgen of om personeel te laten netwerken. Iedereen mag ook altijd gratis een introducé meenemen. Daar nodigen we de leden zelfs nadrukkelijk toe uit. Om de olievlek te vergroten en op de snelst mogelijke wijze meer bekendheid aan de Padel Business Club Gelderland te geven.’’

Community-app

Wie lid wordt van de Padel Business Club wordt in een trainingsoutfit van de club gestoken en komt samen met alle andere leden in een community-app. Daarin kan iedereen zich aanmelden voor de events en kunnen leden elkaars contactgegevens vinden. Zo kan het netwerken ook buiten de ontmoetingen op Sportpark Valkenhuizen om.

Op dit moment komt 80 procent van de leden uit Arnhem en 20 procent uit omliggende gemeenten. Worm spreekt uit dat het de ambitie is om in 2025 het ledenaantal te verdubbelen, van 45 naar 90 leden te groeien. ‘‘Groei is niet per se ons doel, maar meer impact maken op deze omgeving wel. Dat willen op een duurzame, organische manier doen.’’

Daar is een strategie voor. ‘‘Ik ben ervan overtuigd dat in Arnhem en aangrenzende plaatsen als Velp, Westervoort en Oosterbeek nog voldoende potentieel aan bedrijven zit die wel lid zouden willen worden. Maar we willen ook in een grote kring rond Arnhem kijken. Bijvoorbeeld richting Nijmegen. Bedrijven van verder weg hoeven niet bang te zijn dat het te veel tijd kost. Ze kunnen de hele dag op Valkenhuizen werken. We hebben plek genoeg. Dus na de ochtendsessie ontbijten en netwerken, douchen en omkleden en dan hier je laptop openklappen voor de werkdag. Of eerst hier aan het werk en dan bij de middagsessie padellen aanhaken om af te sluiten met een netwerkborrel. Zo willen we van Valkenhuizen eigenlijk een communityhub maken’’, vertelt Mark.

Terug in de sport

Alles wat met de Padel Business Club wordt verdiend, vloeit volgens de coördinator terug naar Arnhem. ‘‘Wij maken als Sportbedrijf Arnhem geen winst. Alles wat wij hier binnenhalen, steken we weer terug in sport in de stad.’’

Zelf is Mark vanuit het tennis bij padel terechtgekomen. Via de tennisbond KNLTB heeft hij een opleiding gevolgd en sinds anderhalf jaar is hij gediplomeerd padelleraar. ‘‘Dat doe ik er in de avonduren bij, naast mijn werk bij Sportbedrijf Arnhem. Ik mag nu bij elke club lesgeven.’’

Hij vindt dat padel de hype die het de afgelopen jaren was, is ontgroeid. Volgens hem is het een onderdeel van het totale sportaanbod geworden. ‘‘Het is inmiddels ingebakken in de sportcultuur. Maar toch zijn nog veel potentiële beoefenaars er niet mee in aanraking gekomen. De Padel Business Club Gelderland biedt voor die mensen een uitstekende kans.’’