Bij topsportevenementen betrekken we verenigingen en jeugd

Hij vindt Arnhem veruit de mooiste stad van Nederland. Topsportstad in het groen. Een slogan die wethouder Bob Roelofs zelf bedacht. Maar ook ‘waar topsport zonder breedtesport niet meer gaat’.

Bob Roelofs (68) is wethouder in de stad waar hij is geboren en altijd heeft gewoond. Hij zet zich al zijn hele leven in voor de stad en zit namens lokale partij Arnhem Centraal in het college van burgemeester en wethouders. Roelofs heeft burgerparticipatie, openbare ruimte, evenementen, erfgoed, ouderenbeleid, jeugdzorg en binnenstad in zijn portefeuille. En sport! ‘‘Het is mooi om bestuurder te zijn in de stad waar ik van hou en helemaal om over sport te gaan.’’

Zelf doet de wethouder bijna elke zaterdagochtend in Park Sonsbeek mee aan de Parkrun over 5 kilometer. Het park is tegenover zijn woning, Stadsboerderij De Teerplaats aan de rand van Park Zypendaal, waar hij met zijn vrouw een bed & breakfast runt. Waar wielerwedstrijden als Giro d’Italia, Simac Ladies Tour, het NK Wielrennen en later dit jaar mogelijk ook de Tour of Holland aan voorbij flitsen of op een steenworp afstand, ter hoogte van het Nederlands Watermuseum, finishen.

Potje voor evenementen

‘‘Dat zijn grote evenementen die we naar Arnhem hebben weten te halen. Net als bijvoorbeeld het WK volleybal, de Wheelchair Tennis Masters, Davis Cup-tennis in stadion GelreDome, het NK schermen voor teams op Valkenhuizen en de Wereldbeker BMX op sportcentrum Papendal’’, zegt Roelofs. In de meeste evenementen investeert Arnhem niet, maar ze worden wel gefaciliteerd. ‘‘We hebben wel een potje om voor grote evenementen te sparen, zodat we één keer in de vier tot zes jaar iets groots kunnen binnenhalen. Maar dat gaat niet alleen om sport. Nu hebben we bijvoorbeeld groot ingezet op Roze Zaterdag in 2027.’’

Dat Arnhem Papendal als topsportcentrum en als huis van NOC*NSF binnen de stadsgrenzen heeft, is volgens de sportwethouder een pre. ‘‘Al legden veel mensen lange tijd de link tussen Papendal en de stad Arnhem niet. Maar dat is nu veranderd. We proberen die verbinding steeds meer te laten zien. Ook vanuit Papendal wordt daar veel mee gedaan.

‘‘Kijk naar de nieuwe Airborne Freedom Run, op 14 september. Van Papendal via de Airborne Begraafplaats in Oosterbeek naar de binnenstad. Die brengt sport, natuur en geschiedenis bij elkaar. Ik ben van huis uit historicus, dus dat vind ik mooi. Dat evenement willen we graag uitbouwen. De Kids Run is geweldig door Sportbedrijf Arnhem opgepakt. De trail is voor komende editie alweer uitverkocht. Het is mijn droom om met de wegwedstrijd naast de 10 kilometer ook een halve marathon te hebben en uit te groeien naar een marathon. De Airborne Marathon. In 2033, als Arnhem 800 jaar bestaat. Dat zou fantastisch zijn.’’

Topsporters als rolmodellen

Veel topsporters trainen en verblijven op Papendal. En Vitesse heeft er zijn trainingscomplex. ‘‘Wij zetten topsporters op scholen in als rolmodellen, onder meer via De Rijke Schooldag, met aanbod op het gebied van sport, bewegen en cultuur en bedoeld om gelijke kansen te creëren. Elke basisscholier in Arnhem gaat ook een dag met de klas naar Het Geheim van Papendal. Een ontdekkingsdag op het topsportcentrum voor kinderen uit de groepen 6, 7 en 8 van de basisscholen.’’

Roelofs: ‘‘Bij elk topsportevenement in Arnhem betrekken we verenigingen en de jeugd. Die koppeling met breedtesport is er altijd. Zo reden de meisjes en jongens van wielervereniging RETO de eerste geneutraliseerde kilometers mee tijdens het NK wielrennen in de stad. De combi met breedtesport zorgt ook voor een impuls bij de verenigingen. Volleybalvereniging Aetos heeft bijvoorbeeld veel nieuwe jeugdleden overgehouden aan het WK volleybal, waarvan een flink aantal wedstrijden in GelreDome werd gespeeld. Ik ben er trots op dat we dit in Arnhem zo goed doen.’’

Topsport leent zich daar volgens de wethouder bij uitstek voor, omdat sporters nog altijd makkelijk benaderbaar zijn. ‘‘Je moet topsporters en de jeugd bij elkaar brengen. Dat heeft louter positieve effecten. Daarom zijn de schoolvoetbalfinales ook op het trainingscomplex van Vitesse op Papendal.’’

Mooie aanvulling

Naast Papendal heeft Arnhem nog een groot sportcentrum: Valkenhuizen. Waar onder andere Sportbedrijf Arnhem huist en sportopleider CIOS van roc Rijn IJssel zit. Daar zijn onder meer zwembad Valkenhuizen, een atletiekbaan, padelbanen en een pumptrack te vinden. ‘‘Het NK schermen voor teams was daar, het NK Ultimate Frisbee en je hebt er padelbanen, een sport die enorm in de lift zit. Er vinden daar evenementen plaats en worden sporten aangeboden die een mooie aanvulling zijn op het aanbod elders in de stad.’’

Zelf weet Roelofs nog dat hij op Valkenhuizen kwam omdat de voetbalclubs ESA en Hertog Hendrik daar speelden.  ‘‘Nu is een mooie combi van de CIOS-opleiding en een sportcentrum. Met Sportbedrijf Arnhem erbij voel je daar echt wat werken in de sport is. Het is de basis.’’

Maar de wethouder wijst ook nog naar andere plekken in Arnhem waar bijzondere dingen op sportvlak gebeuren. ‘‘Topsporthockey bijvoorbeeld. Bij hockeyclub Upward hebben we een veld aangelegd speciaal voor het Nederlands team. Die trainen daar.’’

Hij noemt verder voetbalclubs in de stad die het geweldig doen. ‘‘VDZ is de afgelopen jaren van 400 naar 1600 leden gegroeid. Daar hebben ze het organisatorisch goed voor elkaar. MASV doet het ook goed, die hebben voor een andere weg gekozen: dat is een topsportteam. Voetbalvereniging SML werkt samen met hockeyclub Upward. Dat is ook bijzonder. En Arnhemse Boys hebben het lef gehad om van ’t Cranevelt naar Schuytgraaf te verhuizen. Dat is een gouden zet geweest. Het is nu een groeivereniging. Dat hadden ze op ’t Cranevelt niet voor elkaar gekregen. En kijk naar het succes van ESA, van Valkenhuizen naar Rijkerswoerd, op het multifunctionele sportcomplex daar. Ook op de Drielse Dijk -hockeyclub HCM en voetbalvereniging Zuid Arnhem-, De Bakenhof -onder andere met voetbalclub Arnhemia en rugbyclub The Pigs- en de Paasberg -onder andere korfbalvereniging Oost-Arnhem en de voetballers van de Paasberg- zien we sportverenigingen die heel duidelijk de samenwerking opzoeken.’’

Lastige dossiers

Gaat dan alles goed en soepel in de Arnhemse sportwereld? ‘‘Soms heb je wel lastige dossiers hoor. Kunstgras levert bijvoorbeeld altijd discussie op. Nu hebben we criteria opgesteld voor ons kunstgrasbeleid. Als je daar als club aan voldoet: levendige vereniging, stijgend ledenaantal, dan kan je een kunstgrasveld krijgen.’’

Ook wringt het soms tussen sport en recreatie en natuurbescherming. Zo werd in Schaarsbergen de uitgepijlde hardloopronde door het bos deels afgesloten omdat dieren een rustgebied kregen. Om dezelfde reden gingen singletrails op het mountainbikeparcours door Schaarsbergen dicht. ‘‘Dat is inderdaad een uitdagend dossier. Het is de tijdgeest. We zoeken naar balans tussen sport en natuur. Vorig jaar hadden we dat ook met het NK wielrennen door Nationaal Park Veluwezoom. We hebben toen discussies met terreineigenaar Natuurmonumenten gehad. Het is ons toch gelukt die wielerwedstrijd door te laten gaan. Zonder publiek in dat gebied en met alleen elektrische volgauto’s. Terecht hoor, dat ze die eisen stellen. Maar sport moet wel dichtbij de mensen blijven. Dat doen we dan maar op andere manieren. Met ploegenpresentaties en prijsuitreikingen waarbij het publiek dichtbij de sporters kan komen.’’