Voor Stephanie Struijk voelt zingen in haar moerstaal dichterbij

Wandelen door de stad met muziek in haar hoofd, maar dan zonder koptelefoon of oortjes, dat doet singer-songwriter Stephanie Struijk (38) regelmatig. Zo repeteert ze haar songteksten. De Arnhemse bereidt zich momenteel voor op haar tour die in november start, met een aantal nieuwe nummers, stuk voor stuk in het Nederlands.

Zo nu en dan wordt ze vergeleken met Stevie Ann. Niet zo gek, want Stephanie ís Stevie Ann. In 2005 debuteerde ze onder die artiestennaam met haar album ‘Away from here’, in het roots- en americana-genre waarbinnen ze zich nog steeds beweegt. “Ik had geluk met de tijdsgeest. Ik werd vergeleken met Norah Jones en Katie Melua en dat waren destijds populaire artiesten.” Haar album leverde haar een Zilveren Harp en een heleboel optredens op, onder andere op Pinkpop.

Nederlandse teksten dichterbij

 Tegenwoordig schrijft en zingt ze in haar moerstaal. “En daar past mijn eigen naam veel beter bij”, legt ze uit. Een bevriende liedjesschrijver trok haar in 2016 over de streep om Nederlandstalig te gaan schrijven en zingen. “De meeste van mijn liedjes komen uit mezelf. Zo kan liefdesverdriet me bijvoorbeeld inspireren om te schrijven. Als je in het Nederlands zingt, komen de teksten nog veel dichterbij dan in het Engels. Niet alleen voor mij, maar ook voor de luisteraar. Dat vind ik mooi. Toen ik eenmaal begon met Nederlands, wist ik dat ik dit zo moest blijven doen.”

Veel geleerd in Los Angeles

 Toch had het niet veel gescheeld of ze had haar carrière in Amerika uitgebouwd, met een Engels repertoire. Vier jaar lang woonde ze de helft van het jaar in Los Angeles, waar ze een succesvolle producer kende. “Een fantastische tijd”, reageert ze. “Ik heb er zoveel geleerd, met verschillende mensen samengewerkt en veel lol gehad, maar Nederland bleef toch aan me knagen. Ik voelde diep vanbinnen dat ik daar in Amerika niet helemaal thuishoorde.”

Hier voel ik me thuis

 Inmiddels voelt ze zich in Arnhem helemaal op haar plek. “Het is een stad met veel creatievelingen. Hier voel ik me thuis. Ik heb er mijn leven ingericht, met leuke vrienden, veel werk en interessante projecten.” Stephanie heeft net de theatertour ‘Zing mee met Annie M.G.’ achter de rug, waarin ze liedjes van de legendarische schrijfster zong, samen met Nol Havens van VOF de Kunst. “Nu bereid ik me voor op een tour met veel nieuwe liedjes, die start in november. Ik heb er zin in.”