Stripboeken blijven populair bij De Noorman

Hij leest zeker twee stripboeken per dag, in het weekend vaak drie. ‘‘Ontspanning’’, noemt Peter Thuis (61) dat. Hij is sinds 2015 eigenaar van stripboekhandel De Noorman aan de Koningstraat in Arnhem. ‘‘Nu ik een stripwinkel heb, probeer ik alles te lezen wat uitkomt.’’

‘‘Weer en verkeer zijn van invloed op hoe druk het is in de winkel’’, zegt Peter Thuis. Op de dag dat Arnhem Insight bij De Noorman op bezoek komt, regent het pijpenstelen. Peter heeft dan ook alle tijd om over zijn werk, maar bovenal hobby te praten.

‘‘Ik kwam als klant bijna elke week bij De Noorman en vertelde eigenares Ina Volmer in 2015 dat er op mijn werk een reorganisatie aan zat te komen. Niet dat ik me daar druk over maakte, want ik werkte in de automatisering en in die branche kan je zo ergens anders aan de slag. Maar Ina, die met pensioen wilde, vroeg ‘waarom neem je De Noorman niet over?’ Een maand later was ik eigenaar.’’

Meer werk dan gedacht

‘‘Vrienden zeggen soms: ‘leuk, de hele dag stripboekjes lezen’, maar er kwam veel op me af. Niet dat ik er maar een seconde spijt van heb gehad, maar het was veel meer werk dan ik dacht. Facturen, orders, webshop, website. Ik heb een eigen kassasysteem opgezet, helemaal toegesneden op een stripwinkel. Dat scheelt ons zo tien uur in de week.’’

Met dat ‘ons’ doelt hij op zichzelf en zijn partner Linda Bouwman, met wie hij de winkel runt. ‘‘In de jaren 80 was er, toen ik Linda net kende, een stripbeurs in Breda. Ik zei tegen haar: ‘dan gaan we eerst naar die beurs en daarna lekker Breda in’. Ik ging met twee tassen en een doos vol stripboeken naar buiten. Daar konden we natuurlijk de stad niet mee in. Dus gelijk weer met de trein naar huis. Linda kende strips nog niet zo, maar is er door mij in gerold.’’

Fingerspitzengefühl voor wat goed loopt

Peter zegt dat je voor inkopen een fingerspitzengefühl moet hebben. ‘‘Maar ook na tien jaar vergis ik me nog weleens. Soms is een stripboek dat binnenkomt dezelfde dag al uitverkocht en moet ik direct bijbestellen.’’

Wat goed loopt, zijn volgens hem graphic novels (literaire stripverhalen) en manga’s (Japanse strips). ‘‘Series als Asterix, Blake en Mortimer en Thorgal zijn de klassiekers en hardlopers in de winkel. De graphic novel Ballade voor Sophie is het beste stripboek van dit jaar. Toen ik dat in handen kreeg, dacht ik: wat is dit goed!’’

Meisjes en vrouwen lezen ook strips

Een vooroordeel is volgens Peter dat strips voornamelijk worden gelezen door de wat oudere man. ‘‘Maar ik verkoop veel manga’s aan jongeren, vooral tienermeisjes. Verder is zo’n 40 procent van de klandizie vrouw. Stripboeken zijn er voor van 7 tot 70 en een strip doet niet onder voor een gewoon boek.’’

De Noorman heeft 10.000 titels voorradig. Dat lijkt veel, maar volgens Peter zijn meer dan 100.000 strips actueel. ‘‘Maar ik wil de winkel niet volpakken. De klant moet overzicht hebben.’’

Thuis heeft hij ook duizenden stripboeken. ‘‘Vroeger wist ik precies hoeveel, nu niet meer. In elk geval meer dan vierduizend. Ik verzamel ook al ruim vijftig jaar. Echte stripliefhebbers praten niet in aantallen, maar in meters. Hoeveel meter heb jij staan?’’