Verbinding tijdens Conscious Date Nights

Daten en een geschikte partner vinden: het valt voor singles tegenwoordig niet mee. Op bekende datingapps wordt eindeloos geswiped, vaak met teleurstellend resultaat. Gelukkig zijn daar de zelfbenoemde cupido’s van Arnhem: Eva Bours en Suzanne Harmes. Met hun Conscious Date Nights helpen zij singles bewuster te daten — en met succes.

Eva en Suzanne zijn heel stellig: ‘‘Tinder werkt niet. Je krijgt er een beeld van iemand dat helemaal niet klopt.” Niet alleen uit onderzoek blijkt dat datingapps razendsnel in populariteit afnemen, Eva en Suzanne hoorden het ook van veel mensen in hun omgeving. “Ik ontmoet door mijn werk veel vrouwen”, vertelt Eva, fotograaf. “Hoe vaak vertellen ze me niet dat het zo lastig is om een leuke partner te vinden?” Uren swipen en dan dagenlang appen voor een ongemakkelijke date die negen van de tien keer nergens toe leidt, hooguit tot een onenightstand. “Daar wilde ik iets aan doen.”

Ze benaderde Suzanne, voormalig topturnster en tegenwoordig maatschappelijk werkster en energetisch trainer. Ze was meteen enthousiast. Ze overlegden, maakten een plan en in november 2024 vond de eerste Conscious Date Night plaats, in Arnhem. Voor iedereen die klaar is met swipen, ongemakkelijke dates en teleurstellingen houdt het tweetal iedere zes weken een evenement in de stad, en nog veel vaker op andere plekken in Nederland. “We hebben al meer dan duizend mensen geholpen in hun zoektocht naar een oprechte connectie.”

Zenuwen verdwijnen en maken plaats voor verbinding

Een Conscious Date Night is geen standaard speeddate-evenement. Zo wordt er bijvoorbeeld geen alcohol gedronken, om de authenticiteit van de deelnemers niet te doorbreken en iedereen de avond bewust mee te laten maken. In plaats daarvan brengen verbindende workshops en oefeningen de deelnemers dichter bij zichzelf én de ander. “Best spannend”, zegt Suzanne. “Dat begrijpen we natuurlijk. We zijn tegenwoordig gewend om het eerste contact met andere singles online te leggen. Maar door simpele oefeningen verdwijnen die zenuwen snel en maken ze plaats voor verbinding.” Tijdens feestjes die het tweetal organiseert, Dance and Date, wordt overigens wél alcohol geschonken.

Niet alleen maar praten, maar vooral ook luisteren

Bij binnenkomst op een Conscious Date Night ‘schudden’ de deelnemers zich, onder begeleiding van Eva en Suzanne, eerst ‘los’. Het levert vaak al behoorlijk wat gelach op, dat meteen het ijs breekt. Daarna volgen allerlei andere oefeningen. Eva: “Zo delen we bijvoorbeeld kaartjes uit met mooie vragen. In tweetallen mag je die aan elkaar stellen. Zo komt een gesprek meteen op een dieper niveau en kun je bovendien helemaal jezelf zijn.”

De cupido’s stimuleren de deelnemers ondertussen om niet alleen maar te praten, maar vooral ook te luisteren naar de ander. “Op die manier ben je namelijk pas echt aanwezig en leer je de ander kennen.” Grenzen aangeven staat hoog in het vaandel tijdens een Conscious Date Night. “Alleen als je dat doet, blijf je bij jezelf. Op een speelse manier vestigen we er de aandacht op. Tijdens een oefening komt iemand bijvoorbeeld steeds dichterbij en dan mag je aangeven wanneer dat genoeg is. Zo leer je je eigen grenzen kennen en geef je die ook meteen aan.”

Afgaan op je gevoel in plaats van op je hoofd

Bewust daten werkt, volgens Eva en Suzanne. Ze krijgen regelmatig leuke reacties van oud-deelnemers die een fijne partner of diepe vriendschap hebben gevonden tijdens een door hen georganiseerde avond. Maar een Conscious Date Night is ook gewoon een gezellige avond waarop je in contact kunt komen met gelijkgestemden.

Eva en Suzanne adviseren mensen die op zoek zijn naar een partner er niet te veel druk op te leggen. Suzanne: “Kom vooral met een open houding, dán is de kans het grootst dat er wat moois ontstaat.” Eva knikt. “Tijdens de eerste editie deed een klant van me mee. Ze stapte de ruimte binnen, scande de andere deelnemers en zei meteen ‘daar zit niks voor me bij’. Maar aan het eind van de avond stond ze te zoenen in de gang. Het geeft maar aan dat een avond anders kan lopen dan je van tevoren verwacht. Het is in elk geval heel belangrijk om af te gaan op je gevoel in plaats van op je hoofd als je een diepere connectie wil maken.”

Op 31 juli vindt in de kerk in Schaarsbergen de eerstvolgende Conscious Date Night -Singles edition XL in de buurt van Arnhem plaats. Tickets boeken kan via hipsy.nl.