Topsport zorgt voor impact in Arnhem

Van topsport als doel op zich, tot topsport als middel om andere doelen te bereiken. Sportbedrijf Arnhem heeft mede aan de wieg van deze kentering gestaan. Het blijkt een succesvolle formule. ‘‘We deden dit voor het eerst toen wielerronde Giro d’Italia in 2016 door Arnhem en Gelderland kwam’’, zegt Mark Debets, eventmanager bij Sportbedrijf Arnhem.

Debets vertelt dat topsportevenementen zijn geëvolueerd van louter entertainment naar krachtige instrumenten voor maatschappelijke impact. ‘‘Sportbedrijf Arnhem bewijst met concrete successen dat we de expertise in huis hebben om deze impact ook voor bedrijven en andere organisaties te kunnen realiseren.’’

Veel geleerd

‘‘Van de maatschappelijke activiteiten in de wijken rond de Giro d’Italia, zoals de Italiaanse maaltijden en roze aankleding, hebben alle betrokken partijen veel geleerd. Daarna hebben we in Arnhem onder meer het WK volleybal, de WK BMX, het EK zitvolleybal, de wielerronde Tour of Holland en het NK karate gehad. Dat heeft voor een grote diversiteit aan mogelijkheden gezorgd om er maatschappelijke evenementen aan te koppelen waar we successen mee kunnen boeken. Er is nu een goede samenwerking tussen de gemeente Arnhem en Sportbedrijf Arnhem, met topsport als middel om tot andere doelen te komen. Ook de provincie Gelderland is daar vaak bij aangesloten. De Giro d’Italia was de opmaat. Het startpunt voor waar we nu staan.’’

Debets legt uit wat de rol van hem en het evenemententeam van Sportbedrijf Arnhem is om rond een topsportevenement op maatschappelijk gebied iets te bereiken: ‘‘Onze taak is te zorgen dat er impact komt. Dat de stad merkt dat er een topsportevenement is en niet alleen de mensen die er gericht voor komen. In het verleden gebeurde het vaak, bijvoorbeeld bij een wielerevenement, dat het in een flits voorbij was. Dan was het voor wie er specifiek voor kwam leuk, maar haal je dan wel voldoende maatschappelijke opbrengst uit je tijd en geld? De gemeente heeft ons als Sportbedrijf Arnhem de opdracht gegeven meer uit topsportevenementen te halen.’’

Pumptrack op het schoolplein

Zo heeft Sportbedrijf Arnhem een mobiele pumptrack. Debets: ‘‘Daar gaan we bijvoorbeeld rond een groot wielerevenement mee naar het schoolplein. Het is al mooi om kinderen uit het reguliere basisonderwijs over die baan te laten fietsen, maar in het speciaal onderwijs is dat helemaal bijzonder. Het is daar vaak niet vanzelfsprekend dat een kind mobiel is. De uitdaging is voor zulke kinderen vaak groter dan in het regulier onderwijs. Maar als ze op de pumptrack een succesvolle sportervaring hebben, draagt dat enorm bij aan het zelfvertrouwen. Zo creëer je met een pumptrack op het schoolplein een enorme impact.’’

Sportbedrijf Arnhem heeft sinds twee jaar ook een hardloopstempelkaart. ‘‘Daarmee stonden we aan het begin van dit seizoen bij Rondje Nederland in het Nederlands Openluchtmuseum. We zorgen er met die kaart voor dat kinderen het niet bij één keer hardlopen houden. We verbinden er wel tien hardloopwedstrijden in Arnhem mee. Naast Rondje Nederland de Airborne Freedom Run, waarmee je de link met een topsportevenement legt, en onze eigen acht wijklopen. De dag na Rondje Nederland stroomde onze mailbak vol. Ouders die ons daar hadden gemist, wilden ook zo’n stempelkaart voor hun kinderen. Dus ook daar weer die impact.’’

Dikke Bandenraces

De stempelkaart wordt nu ook bij het fietsen ingezet. ‘‘Met een subsidie van het Gelders Sportfonds proberen we het succes van de hardloopkaart te kopiëren naar een stempelkaart voor Dikke Bandenraces. Ook hier organiseren we er een aantal zelf en ondersteunen we races van andere organsaties. Als dit werkt, is het een mooie ambitie om hierin volgend jaar samen te werken met andere gemeenten, bijvoorbeeld rondom het NK veldrijden.’’

De eventmanager bij Sportbedrijf Arnhem vindt dat ieder kind dat van de basisschool komt, moet kunnen zwemmen en fietsen. ‘‘Het zal je verbazen hoeveel kinderen in Arnhem niet kunnen fietsen. Best veel ouders vinden het makkelijk hun kind met de auto bij het schoolplein af te zetten, liefst voor de deur van de school.  Wij geven bijvoorbeeld na schooltijd fietsles op het schoolplein. Met een mobiele pumptrack zien we snel of ze kunnen fietsen of niet. Zo vertaal je topsport naar mobiliteit. Als ze kunnen fietsen, kunnen ze makkelijker een baantje zoeken. En ze kunnen vrienden uit een grotere straal rond hun woonplek maken en opzoeken. Zulke impact maken, drijft ons als evenemententeam. De blijdschap op het gezicht van een kind dat voor het eerst op de pumptrack kan. Het verschil dat je kan maken in het leven van individuen. Dat is veel breder dan alleen een topsportevenement binnen je stad hebben.’’

Debets vertelt dat Sportbedrijf Arnhem samen met Team PCH NL het EK powerchairhockey in 2028 naar Arnhem probeert te halen, waar deze parasport ooit is begonnen. ‘‘Het is dan mijn droom om in 2028 elke school in Gelderland een les te laten besteden aan parasporten. Dat leerlingen in een rolstoel sporten, aan zitvolleybal doen of een sport voor mensen met een visuele beperking beoefenen. Plezier in sport is iets universeels en wanneer je ziet hoeveel plezier mensen met een beperking aan hun sport beleven, ontstaat meer begrip voor elkaar.’’

Gemiddeld een 8+

Een ander voorbeeld van een evenement met impact dat Sportbedrijf Arnhem neerzette, is de Team NL Sportexperience, met twaalf dagen sportplezier op de Markt tijdens de Olympische Spelen. En tijdens Winter in Arnhem had Sportbedrijf Arnhem in december een curlingbaan.

Sportbedrijf Arnhem Events is inmiddels voor veel partijen een ervaren partner die niet alleen een toernooi organiseert, maar ook voor bedrijven en organisaties een strategisch doel kan vertalen naar een impactvol evenement. Debets: ‘‘We verzorgen als eventmanagers veel congressen op Sportcentrum Valkenhuizen, voornamelijk op het gebied van gezondheid en bewegen. We hebben tussen de 200 en 250 dagen per jaar een evenement waar we als team mee bezig zijn. Van internationaal handbaltoernooi tot een volleybalevenement voor mensen met een slecht gehoor, van wijklopen tot fietsactiviteiten. Met een klein team doen we relatief veel. En we willen gemiddeld een 8+ scoren bij alles wat we doen.’’

Sportbedrijf Arnhem kan ook een evenement of congres voor jouw bedrijf of organisatie verzorgen. Mail voor meer informatie naar events@sportbedrijfarnhem.nl of bel Mark Debets op 06-52513506.