Het is één van de mooiste cocktail- en borrellocaties van Arnhem: rooftopbar BLOU van Hotel Haarhuis. Vijf jaar na de opening heeft het dakterras een metamorfose ondergaan en staat een aantal bijzondere evenementen op de agenda.
Tekst: Julian Droog – Beeld: Elly Molenaar
Het is sfeervoller, groener en er zijn meer zitplekken die je een prachtig uitzicht bieden over Arnhem. Restaurant BLOU, op de vijfde verdieping van vijfsterrenhotel Haarhuis, heeft vijf jaar na de opening een metamorfose ondergaan. “We willen dat iedereen die hier zit van het uitzicht kan genieten”, vertelt Sybren Muijs, directeur van Hotel Haarhuis. “En we hebben nu ook een keuken boven, zodat je daar sneller kunt worden bediend.”
Mooiste toilet van Nederland
Bovendien wordt het unieke toilet aangepakt. Dat is gemaakt in een liftschacht en heeft een glazen vloer, waardoor je achttien meter naar beneden kijkt. In 2020 werd het toilet uitgeroepen tot het mooiste van het land. “Er komt een nieuwe deur in, want onze technische man die het heeft bedacht, vindt dat er een exclusievere deur bij past. Daarnaast bouwen we twee extra toiletten, want één toilet is onvoldoende. Ook omdat de bezoeken aan het unieke toilet toch altijd wat langer duren.”
Muijs vertelt over de verbeteringen en plannen, terwijl hij trots op het dak van het luxueuze hotel staat. Toen EHM Group in 2019 Haarhuis overnam, ontstond het plan om er een vijfsterrenhotel van te maken, inclusief rooftopbar. Muijs: “Kijk naar luxe hotels over de hele wereld: van Amsterdam tot Singapore, overal vind je een rooftopbar.”
Een jaar later opende BLOU de deuren. Met succes, voor een stoel in het weekend moest je op tijd reserveren. Maar na de eerste storm van nieuwsgierige Arnhemmers viel de belangstelling wat terug. Daarom werd BLOU een jaar lang alleen een locatie voor evenementen, waarbij de focus lag op de zakelijke borrels.
“Maar juist voor mensen uit de stad is dit een geweldige plek”, zegt Muijs, die sinds eind 2024 de leiding heeft over Hotel Haarhuis. Daarom is BLOU weer van maart tot en met oktober voor iedereen open. Dat begint in het voorjaar op vrijdag en zaterdag. In de zomer is de rooftopbar vijf dagen geopend. Elke vrijdag is er ‘Beats in the Sky’, met een dj. En afgelopen zomer is er gestart met de Sunday Society@BLOU op zondag. “Lekker aan het einde van je weekend nog even genieten van een drankje en live muziek van een saxofonist of gitarist.”
Ambassadeurs
Met de Sunday Club@Blou is ook het gratis membership geïntroduceerd. Je krijgt dan korting op drankjes en evenementen. Muijs: “We misten ambassadeurs in de stad, mensen die tegen anderen zeggen: je moet eens naar BLOU. En dat hebben we nodig, want we liggen niet op een plek die erg voor de hand ligt. Je moet toch naar de vijfde verdieping van een hotel. De prachtige terrassen in de stad liggen wat meer voor de hand. En zijn misschien wat toegankelijker, want sommige mensen ervaren toch een drempel door het feit dat we een vijfsterrenhotel zijn. Maar de prijzen zijn hetzelfde als op andere plekken in de stad.”
Na de eerste maanden zijn er nu vijftig members. “Daarmee is het een mooie start”, zegt Muijs. “In november hebben we een exclusief event gehouden voor onze members. Ze mochten iemand meenemen en de rooftopbar was één keer deze winter alleen voor hen open.”
Aankomende evenementen
De komende tijd volgen er nog meer evenementen. Zo houdt Hotel Haarhuis voor het derde jaar een nieuwjaarsfeest. “Dat start in The Storage, onze wijnkelder en whiskybar. Daarna krijg je een viergangendiner in restaurant LOCALS. Vervolgens start het feest in The Storage, tot half twaalf. Dan verhuizen we het feest naar BLOU en gaan we daar tot één uur door.”
Snel na de opening van BLOU in het nieuwe jaar zal er nog een ander exclusief evenement plaatsvinden: Dinner in the sky. “Vier keer per jaar presenteert onze chef het nieuwe menu van LOCALS voor een kleine groep mensen”, vertelt Muijs. “Dat gaan we volgend jaar ergens in het voorjaar doen op BLOU.”
Naast de reguliere openingstijden — van maart tot en met oktober — is BLOU het hele jaar door beschikbaar voor private events. “Door de glazen schermen, overkapping en heaters kunnen we het altijd aangenaam warm maken. Dus je kunt hier bijvoorbeeld de kerstborrel houden. Maar ook bedrijven die hier een meeting houden en het leuk vinden om die af te sluiten op een unieke manier, kunnen hier een borrel of walking dinner houden. En twee jaar geleden hebben we hier in november een bruiloft gehad. Dat was fantastisch. Voor tachtig mensen spraken ze het jawoord uit en daarna was hier ook het feest.”
